第三三九章 成长的少年

　　随着许老太爷大半年前从扬州归来，斗山街许家几乎日日门庭若市，拜访的人络绎不绝。然而，许老太爷却借口年纪大了，见人说话全都没精神，大部分人都是让两个儿子许二老爷和许三老爷前去接待，十个人中难得亲自见上一个。而此前他去杭州拜访了两浙盐运使史桂芳归来歙县之后，许二老爷立刻就躲出了家去，不知道找借口上了哪里会友。于是，这等接待客人的差事，自然而然便只有许三老爷一人承担。
　　这当然是趁机扩大自己声望的机会，许三老爷别提多高兴了。可这天登门来拜的客人，他虽说心里十万分犯嘀咕，很不情愿接待，还不得不打足精神满脸堆笑与人说话。可这才刚刚起了个头，就有小厮在花厅门口说道：“三老爷，老太爷请汪小官人进去说话。”
　　想当初老爹常年扎根于扬州做生意，回来的日子里，别说那些孙子们，就连自己这个当儿子的都没让老太爷这么待见！
　　许三老爷腹诽不已，却还不得不亲自把汪孚林送进去。见自己那年纪一大把的老爹亲自站在堂屋门口，竟是笑着把汪孚林拉进了房去，他心里就更加不痛快了。然而他不痛快的理由却和许二老爷不同，许二老爷是压根看不上汪孚林，只觉得人倨傲浮夸没家世，他却是懊恼于自己的女儿不是太大已经出嫁了，就是太小，否则就凭那些衣香社小丫头片子爱瞎掰外头那些传闻的性子，哪会对汪孚林没好感？可年纪是天堑，所以现在老爹就想着撮合九丫头！
　　堂屋中，许老太爷一听汪孚林开口说的话，顿时若有所思地揪了揪所剩无几的胡子：“你是说，等程家婚事办完，你就要去汉阳府接你爹娘回来？”
　　“正是。”虽说对于湖广的情形，找其他人打探也没得差，但汪孚林听说那边是淮盐的一大销售中心，所以打算听听资深大盐商许老太爷是个什么意见。再说，都说那儿钱好赚，老爹跑到那里做了多年的贩盐生意，怎就至于基本上没几个钱捎回来？
　　“要去湖广那地方，你多带几个人。”许老太爷一张口就先嘱咐了这么一句，见汪孚林二话不说点了点头，他就不提什么湖广人士最是霸蛮之类的话了。顿了一顿，他就继续说道，“这样吧，你带一张我的名刺过去，汉口镇是从成化年间方才欣欣向荣的，最多的就是咱们新安商人，不但有新安码头，专供咱们徽人停靠，而且还有新安街，徽州一府六县的人士过去，往往都在那儿落脚。所以，我建议你一半走陆路，一半走长江水路。”
　　他生怕汪孚林嫌这样一来绕路远，又补充道：“从徽州到湖广，陆路要翻山越岭，小路太多。那些乡野之地，盗匪出没不说，而且很多村庄中更不乏见利忘义的，故而我建议你从官道先到宁国府宣城，然后再到太平府的芜湖，由此走长江到汉口镇新安码头，先在新安街上落脚，再去汉阳府见你父亲不迟。”
　　汪孚林对于许老太爷这个长者自然极其敬重，对方都这么提醒了，他想也不想地应道：“多谢老太爷提醒，我就这么走。”
　　年纪大的人，最希望年轻人听自己的意见，因此许老太爷对汪孚林的态度极其满意，当下又笑着解说了一番湖广的地理人情，尤其是隔江相望的武昌府作为湖广首府是个什么光景，汉阳府如今又是个什么光景，这一滔滔不绝，竟是小半个时辰，直到外间传来了一声咳嗽，他听出老妻的声音，这才笑道：“年纪大了，爱唠叨，你难得来了，吃了午饭再回去。”
　　汪孚林还来不及拒绝，就只听外间传来了一个声音：“正是如此，彼此既是通家之好，上次你来就是急急忙忙走了，今天怎么也得吃了饭回去。”
　　看到许薇扶着方老夫人笑眯眯地进来，汪孚林顿时哑然。上次来他想到放了许薇鸽子，在宁波新昌总共呆了整整两个月才回来，所以送了她花红银子，送了许家二老礼物，然后就落荒而逃，没想到竟然被人记住了。可是，对于通家之好这四个字，他着实有些招架不住。不过真要如此说，那也不是说不通的，毕竟长姐汪元莞嫁到了许家旁支。于是，他只能硬着头皮吃了这顿午饭，谁知方老夫人听说许老太爷要给他名刺，立刻嗔了起来。
　　“名刺那是给外人的，孚林既然是去接他父亲回来，你也不妨捎一封信给他父亲。”
　　许老太爷写信给自己那个没见过面的爹？这要在信里唠叨什么乱七八糟的，他那个不靠谱的老爹再添乱，他那自己事自己做主的愿望可就全都泡汤了！
　　因此，汪孚林赶紧拼命插科打诨，竭尽全力表示自己只是不放心父母在外，一切等把人接回来再谈，最终总算是把这一茬给岔开了去。饭后当许薇提到汪二娘送给自己的那只簪子，托他去向汪二娘道谢的时候，他便干笑道：“不值什么，都是三钱不值两钱从那两个佛郎机人手中弄来的，毕竟是未经琢磨的原石，而且，这也不能算二娘一个人送给你的，须知打金簪的金子还是叶家老太太掏的腰包。”
　　说者无意，听者有心，等汪孚林一走，许薇扶着祖母回房时，一颗心便剧烈翻腾了起来。在早就对汪孚林很是崇拜敬慕的她看来，汪孚林是走到哪儿都会得到长者喜爱，叶家老太太的心意不问自明。而自己的父亲偏生又不喜欢汪孚林，从前和张泰徵交往，说不定也动过某种意思。此时此刻，她拉着方老夫人的手，眼圈已经是红了，可终究什么都没说。
　　可即便她不开口，方老夫人也自然能够察觉到这再清晰不过的苗头。她轻轻拍了拍许薇的手，意味深长地说道：“他当初曾经教训过你和小北，那是因为你俩那一闹腾，险些出了大事，你本就对他有些好感，经此一事更加心折，并没有什么不应该，可你也该看到了，孚林对你更多的是兄长对妹妹那样，否则那支金簪以他的名义送不是更好？别说是你，他虽和叶家二位小姐去过杭州宁波，可我瞧他在别的事情上聪明，在这上头却有些迟钝。”
　　方老夫人说到这里，突然想起最初的谣言。程乃轩那小子就快成婚了，所谓断袖之癖的传闻也早就没声了，可汪孚林是不是有些迟钝太过了些？若真是对叶家两位千金之中哪一位有意，也该敲定了。又或者说，这次要把双亲从湖广接回来，也是为了这个？
　　程乃轩虽说在婚事正紧锣密鼓筹办的期间跑去杭州卖了一次粮食，但别说许家不在意，就连民间也都交口称赞这位程公子大有其父之风。徽人本来就重利重义，夫婿又能读书又能赚钱，这绝对属于该竖起大拇指夸奖的。
　　接下来，当汪孚林受程乃轩托付亲自大老远跑了一趟许村，充作男方傧相，商量婚事日程的时候，他就发现，哪怕连许家那位大小姐的长兄，当初因为程乃轩那番折腾而好好“教训”了人一番的许公子，现如今对这桩生意，不，婚事也满意得不得了。
　　毕竟，许国在考进士留馆进翰林院之前，家境在许村只是平平，而程老爷不但是豪商，而且还考中了举人，这比和单纯的商人之家联姻好听多了。更何况，程乃轩年纪轻轻就是秀才，去年岁考一等，哪怕是吊榜尾，可仍然算得上前途无量。而鲍夫人看着汪孚林本人，虽说觉得汪孚林比程乃轩还要更加有潜力，能科举，能经商，而且为人处世一把好手，可想想那次他来为许老太公贺寿时，屏风后头摔破的那两样东西，做媒的心思只能放下。
　　可鲍夫人打消心思，别人却仍然难免笑着恭维，东问西问，婚配否这种问题试探了何止一两回，汪孚林最终几乎是落荒而逃回到歙县城中，只觉得整个人都快瘫了。等到迎亲这一天又被抓差，帮着程乃轩应对了许村那一大堆人千奇百怪的刁难，成功把新娘子抬上了花轿带回歙县，他已经顾不上体谅花轿要坐上两天的可怜新娘子了，因为他自己更可怜！只冲着这繁琐的礼仪，他甚至有一种打一辈子光棍的冲动。
　　这结婚简直是折腾人玩！兴许从前那些私奔的人，也是受不了这些繁文缛节？
　　新娘子抬回程家，自然还有一大堆复杂的礼仪要走，只见平日嬉笑怒骂随心所欲的程公子，现如今却成了任人摆布的泥雕木塑，让怎么做怎么做，而汪孚林却算是丢下了职责，甚至不用像后世那些可怜的傧相一般帮着喝酒，但他却倒霉地被程夫人硬是安在了上席。一整个席面上，除了老头子还是老头子，他一个小少年简直是鹤立鸡群，幸好还有叶小胖陪绑。面对那些犹如审视未来女婿一般的目光，他就连吃喝都无法自在，捱了两刻钟便立刻逃席溜了。
　　他前脚刚走，后脚叶小胖就追了出来。代表父亲叶大炮过来坐席的小胖子心有余悸地按着胸口，苦着脸说：“我从前还觉得坐上席很风光，现在才知道那么难受，以后我再也不替爹出来赴宴了！”
　　“你别把话说得太早。”汪孚林直接给叶小胖泼了一盆凉水，“代了一次就有第二次，日后有的是你暂代的时候，这还只是开始而已。”
　　就在这时候，他们只听身后传来了一个响亮的打嗝声，回头一看，却发现当新郎官的程乃轩也溜出来了。见前头是汪孚林和叶小胖，程乃轩来不及说话，找了个角落直接一抠嗓子，稀里哗啦吐了一堆黄水，好容易才站直身子。
　　“希望我家娘子一定要长命百岁！”程乃轩背靠着墙壁，这才冲着汪孚林打了个手势说，“我在想，那些续弦的人确定不是自己找罪受？”